現存最古の鳥居は山形県の最上地方にある石造のもので、平安後期の作と推定されています。
じつは鳥居には数多くのバリエーションがあります。大別すると神明系と明神系の２系統があり
明神系のほうが、装飾性が強いのが特徴です。

ちなみに、鳥居から社殿に続く道を参道と言いますが、その中央は、正中といって
神の通り道とされるので避けて歩くのが作法とされています。

神社を訪れた際は、その神社にどの種類の鳥居があるのか調べてみてください。

■神明鳥居（神明系） 柱が垂直で笠木も貫も円柱。	■伊勢鳥居（神明系） 笠木が5五角形になっている。	■鹿島鳥居（神明系） 貫が四角で、柱から出ている。	■靖国鳥居（神明系） 貫が四角になっている。
■八幡鳥居（神明系） 笠木の端が斜めになっている。	■春日鳥居（明神系） 笠木の端が垂直になっている。	■明神鳥居（明神系） 笠木と島木に反りがある。	■台輪鳥居(明神系） 島木の下に台輪がある。
■山王鳥居（明神系） 柱が垂直で笠木も貫も円柱。	■住吉鳥居（明神系） 柱が四角いのが特徴。	■両部鳥居（明神系） 柱に袖柱が付属している。	■三輪鳥居 横に脇鳥居が付属している。